Chambre d'Agriculture de Vaucluse

Historique

Le melon " Cantaloup ", cultivé en Italie par des moines romains fut introduit en France vers 1495. Il s'implante tout d'abord dans le Comtat Venaissin et fait très vite la renommée de Cavaillon. Jusqu'à la fin du XVIII^ème siècle, le melon reste cependant rare et considéré comme un produit de luxe. Son développement commence réellement dans la région vers 1850 autour de Cavaillon. Dès lors la production et la renommée de ce fruit vont augmenter, en particulier grâce à l'expédition vers la région parisienne fin XIX^ème siècle, permise par le développement du chemin de fer (création du Paris-Lyon-Marseille en 1870).

A cette époque, Alexandre Dumas offre même ses livres à la mairie de Cavaillon en échange d'une rente viagère de 12 melons par an. Fin XIX ème, apparaissent les châssis chauffés, mais la culture dominante reste sous châssis froid. De nos jours, le melon occupe près de 1 740 ha en Vaucluse (49% en plein air, 37% sous abris-bas, 14% sous serre) et demeure l'un des produits estivaux les plus appréciés des consommateurs.

Localisation

Comme les autres cultures maraîchères, c'est dans le Comtat que le melon est produit.
Cette zone est en effet particulièrement propice à ce type de cultures puisque l'eau y est disponible en grande quantité.
La production se situe également dans le Sud-Luberon, le long de la Durance.

Production

Avec 36 000 t (moy 07-09), le Vaucluse fournit 13% de la production nationale.
Il est le 2^ème département producteur (1^er : Hérault).
430 exploitations vauclusiennes produisent du melon.

Calendrier de récolte

Historiquement, le melon provençal arrivait sur le marché juste après la production espagnole et avant la production des autres régions françaises. Ces dernières années, sur le créneau précoce, les parts de marché du melon provençal sont grignotées par le Maroc et l'Espagne. Ainsi, la Provence privilégie désormais l'étalement et retarde ses plantations pour une mise en marché différée par rapport aux produits d'importation, et demeure présente jusqu'à fin septembre.

Qualités nutritionnelles

Le melon est le légume idéal de l'été :
Avec une teneur moyenne en eau de 85 %, il rafraîchit et désaltère.
Source importante de vitamines (100 g de melon apportent près de la moitié des besoins journaliers en Provitamine A et environ 1/3 en vitamine C), le melon apporte également sels minéraux, oligoéléments et fibres.

Spécificités vauclusiennes

Le Vaucluse, en particulier la ville de Cavaillon et sa région, est la référence française en matière de melon pour bon nombre de consommateurs (une récente étude effectuée par le CTIFL fait apparaître Cavaillon comme l'un des principaux mots cités spontanément à l'évocation du terme melon). Pour permettre aux consommateurs de mieux reconnaître le melon de Cavaillon lors de leurs achats et aux producteurs de se différencier, le syndicat des Maîtres Melonniers de Cavaillon a été créé, et porte une démarche d'Identification Géographique Protégée : Melon de Cavaillon.